夏、商两代至周朝的春秋时期，属百越与百濮交界的地方，未见史载建置行政单位。

战国时，属夜郎国。

秦时，属黔中郡。

汉元鼎元年(公元前116年)置牂牁郡后，属牂牁句町县(县治所在今云南省广南县境内)。

三国时，属蜀国兴古郡句町县。

晋时，属益州兴古郡句町县。

南北朝时，属宁州兴古郡句町县。

隋时，属南宁总管府(治所在今云南曲靖)昆州(州治今云南昆明)。

唐时，属岭南西道福绿州、横山郡武龙县。

宋宝祜元年(1253)置安隆峒，隶属泗城州。这是隆林第一次行政建制。

元致和元年(1328年)建立安隆州辖安隆峒，隶属云南省。安隆州废为寨后归泗城州辖，属广西省。

明建文四年(1402年)十二月置安隆长官司(司治在今田林县旧州镇)，先属泗城州辖，后直隶广西布政使司。

清康熙五年(1666年)安隆长官司改土归流置西隆州，隶思恩府。雍正五年(1727年)改属泗城府。七年(1729年)十二月二十一日州治迁到里仁塘(今新州镇)，雍正十二年(1734年)西隆升为直隶州，辖领西林县。

民国元年(1912年)西隆州改为西隆县，隶属田南道。l6年直隶广西省政府。l9年属百色民团区。23年改属百色行政监督区。31年改属第五区行政督察专员兼保安司令公署。

1950年3月1日，西隆县解放，属百色专区。

1951年8月，西林县的岩界、那劳、龙潭、西平、古障、马蚌、八达7个区并入西隆县，西隆县改为隆林县。

l 953年实行民族区域自治，建立隆林各族联合自治区(县级)。

l 955年9月，改称隆林各族自治县。

1961年6月，划出那劳、那佐、西平、古障、马蚌、八达6个公社归西林县管辖，隆林各族自治县名称不变，属百色地区。

1997年被命名为“革命老区县”。

2002年百色撤地建市后属百色市管辖至今。